以太网自上个世纪70年代出现以来，由于其低成本，易部署，兼容性好，方便管理等特点目前已经成为企业网络领域真正的统治者。在过去的40年里，以太网过去一直以10为倍数跨跃式地向前发展，从10Mbps发展到2010年的100Gbps，以及目前正在讨论中的400Gbps，速度提高了40, 000倍。
以太网未来需要解决三个市场需求：
1. 运营商和光纤传输网(OTN)，必须提供领先的技术满足带宽需求的急剧增长
2. 超大型的数据中心，交换机带宽平均2-2.5年翻一番
3. 企业网数据中心，未来计划采用云技术
从技术上来讲，以太网以10为倍数向前发展是可行的，但是从投资和成本的角度来看，以10为倍数发展非常不经济，功耗和价格都会很高。2010年，以太网开始以4为倍数发展，出现了40G以太网的标准，未来以太网络服务器会以2为倍数向前发展，网络主干会以4为倍数向前发展，这个全新的发展路线图会对以太网的发展注入新的活力。
IEEE目前正在开发的以太网络标准有2.5Gbps, 5Gbps以太网，主要应用于无线网络接入点;25Gbps, 40Gbps，50Gbps以太网主要应用于服务器;100Gbps, 200Gbps以太网主要应用于数据中心网络主干;400G主要用于运营商中心机房，400G以太网的标准预计于2017年颁布。 |
